人參，在中國被視為百草之王，十分珍貴，有延年益壽、起死回生之效。傳說有年頭的人參，會吸收日月精華，出來作祟。

南北朝時，上黨這地方，有人半夜聽到孩子的哭聲，找到哭聲的源頭，發(fā)現(xiàn)來自地下。這個人就拿起鋤頭往下挖掘，挖出一枚人參，四肢俱全，和人一模一樣。

唐代天寶年間，有個姓趙的書生，兄弟數(shù)人，都讀書考取了進士，當了官，唯獨他生性魯鈍，雖然到了壯年，依然沒有考取功名。參加宴會時，周圍的朋友都穿著紅色、綠色的官服，只有他是個穿著白衣的書生，所以很是郁悶。

后來有一天，書生離開家，在晉陽山隱居，建起一間茅草屋，日夜苦學。吃的是粗茶淡飯，日子過得很清苦?？蓵绞桥η趭^，進步越是不大，這讓他既憤怒又痛苦。

過了幾個月，有一個老翁前來拜訪。老翁說：“你獨居深山，刻苦讀書，是不是想考取功名做官呀?你學習了這么久，竟然連斷句、弄懂文字的意思都不會，也太愚鈍了吧?！睍f：“我生來就很笨，所以沒希望考取功名，只想進山苦讀，不給家里丟臉，就足夠了。”老翁說：“你這個孩子，心很大，我很喜歡。我老了沒什么才能，但能夠幫你一把，你有時間去我那里一趟吧?！睍鷨柪衔碳易『翁帲衔陶f：“我姓段，家在山西邊的一棵大樹下?！闭f完，老翁就不見了。書生覺得這老頭恐怕是妖怪，就去大山的西邊尋找，果然見到有一棵大椴樹，枝繁葉茂。書生想了想，說：“老翁說姓段，段和椴同音，又說住在大樹下，那應該就是這里了。”

于是，書生用鋤頭往下挖，挖出來一根一尺多長的人參，模樣長得和那個老翁很像。

書生想起老翁的話，就把人參吃了。從此之后，書生變得格外聰慧，過目不忘，進步神速，過了一年多，果然考取了進士，做了官。